Eagle Has Landed, 1976, Reino Unido. Género: Acción, bélica. Duración: 135 min. Director: John Sturges. Escritores: Tom Mankiewicz, Jack Higgins (novela). Actores: Michael Caine, Robert Duvall, Donald Sutherland, Treat Williams, Jenny Agutter, Donald Pleasence, Jean Marsh, Larry Hagman. Música: Lalo Schifrin.

Valoración:
Lo mejor: Los personajes, muy sólidos y bien arropados por grandes actores.
Lo peor: La historia de amor, imposible y mal llevada, y las escenas de acción, mediocres.
Mejores momentos: La aparición del personaje de Michael Caine, el personade de Robert Duvall viendo posibilidades en el descabellado plan, la revelación final.

Ha llegado el águila narra el ficticio desarrollo de un plan que Hitler y otros altos mandos orquestan en secreto y con el que pretenden secuestrar a Churchill para usarlo como baza en una guerra que ya dan por perdida. La idea, basada en la novela de Jack Higgins, es curiosa y está bien desarrollada, ofreciendo una historia creíble y bastante entretenida. Su principal acierto es la densidad de sus personajes principales, todos muy bien dibujados e interpretados con gran soltura por actores de calidad: Robert Duvall encarna a un alto mando experimentado y fiel, Donald Sutherland representa a un profesor y espía resuelto y enérgico, y Michael Caine da vida al clásico héroe rebelde y carismático por el que sus hombres darían la vida (su presentación es espectacular). Entre los secundarios destacan algunas figuras como Jean Marsh, alemana residente en Inglaterra que muestra muy bien el dilema de si apoyar a los suyos o defender su nuevo hogar, y un jovencísimo Treat Williams, un tenaz soldado estadounidense que enfrenta con gran madurez la complicada situación. Pero no todo son alabanzas, pues en este excelente cuadro desentonan en demasía dos figuras: la presencia de Jenny Agutter, la jovenzuela atractiva del pueblo que se enfrasca en una imposible y fatalmente llevada relación romántica con el carácter de Sutherland, y el líder de la base estadounidense (Larry Hagman), una caricatura extrema que no encaja en un relato tan serio.

A parte de la fallida historia de amor, un lastre bastante notable, tengo que citar un detalle un tanto absurdo: que los protagonistas lleven debajo de sus disfraces el atuendo de soldados alemanes; aducen que así los juzgarían como soldados y no como espías y que el honor es muy importante, pero no es excusa suficiente para justificar semejante riesgo. Por cierto, se supone que el protagonista tiene una mano protésica, pero podrían habérselo currado un poco más, que se le ve mover el pulgar en múltiples ocasiones.

La narración se desarrolla con un ritmo correcto más por las virtudes del guión que por la sencilla puesta en escena de John Sturges (conocido sobre todo por la mítica La gran evasión), que cumple por los pelos salvo en la realización de las escenas de acción, en las que, aunque sean un elemento de poca importancia, se desenvuelve bastante mal. El planteamiento de la misión (con esas atractivas escenas donde el carácter de Duvall va sopesando la viabilidad del descabellado plan), los preparativos, su desarrollo (con correctos problemas inesperados) y su desenlace (quizá algo previsible hasta que llegamos a la sorpresa final) mantienen en todo momento el mismo nivel de expectación (obviamente salvo en la citada inclusión del fallido romance).

Ha llegado el águila es una cinta bélica atípica y no muy recordada pero bastante interesante, un entretenimiento de calidad a pesar de unos pocos puntos oscuros ciertamente notables.

The Hidden, 1987, EE.UU. Género: Acción, terror, ciencia ficción. Duración: 97 min. Director: Jack Sholder. Escritor: Jim Kouf. Actores: Kyle MacLachlan, Michael Nouri, Claudia Christian, Clarence Felder. Música: Michael Convertino.

Valoración:
Lo mejor: Buen ritmo y correctas escenas de acción, personajes muy interesantes… Entretenimiento asegurado.
Lo peor: El epílogo, un forzadísimo final feliz.

En la línea del cine de acción de la época (los ochenta) se nos muestra un cuerpo de policía agobiado por el trabajo, una comisaría donde reina la amistad y el lenguaje soez y unas escenas de acción violentas y sangrientas. En este ambiente la labor del policía protagonista (Michael Nouri) se ve interrumpida por la aparición de un agente del FBI misterioso y de metodología y lenguaje críptico (Kyle MacLachlan) que persigue a un individuo que ha pasado de ciudadano modelo a peligroso criminal en un día (vamos, que ha sido poseído por el alienígena).

Estamos antes una sencilla y clásica historia de policías, persecuciones y tiroteos con la única diferencia y aliciente de la presencia del alienígena, pero el guionista (Jim Kouf) se cuida de construir unos personajes sólidos y una narración equilibrada que posee buen ritmo y un ambiente tenso y misterioso. Respecto a los caracteres uno de los elementos más logrados es la incredulidad del agente de policía ante lo que sucede y su fantástica evolución hasta aceptar lo que está viendo, pero destaca también la buena química entre ambos protagonistas y la presencia de secundarios con aportaciones breves pero muy bien puestas donde hacen falta. Otro aspecto bien conseguido es el curioso sentido del humor: el alienígena prácticamente está de vacaciones, viviendo la vida a lo grande (es glotón y se pirra por las armas y los Ferraris), lo que proporciona varias situaciones muy divertidas. El único problema digno de mención es que el final feliz resulta muy forzado y fantasioso, siendo un desenlace totalmente prescindible.

Jack Sholder (autor afincado en la serie B) proporciona una puesta en escena bastante eficaz, sacando buen provecho de un material tan sencillo y unos recursos tan limitados; otorga muy buen ritmo y escenas de acción trepidantes (impresionante la persecución inicial). Mención especial para la contundente violencia (hoy día el cine de acción está descafeinado) y el diseño de la criatura.

The Hidden es una de estas películas sin pretensiones que conocen sus limitaciones (argumentales y monetarias) y se limitan a proporcionar entretenimiento y diversión; dista de ser un clásico pero es considerada una cinta de culto por los amantes del terror y la ciencia ficción serie B. Tuvo una secuela (The Hidden 2, 1994) por lo visto horrorosa que no tengo interés alguno en probar.

Como curiosidad para los amantes de las series de ciencia ficción, son evidentemente reconocibles dos actores: el protagonista Kyle MacLachlan (impronunciable), quien fuera también cabeza de reparto en Twin Peaks, y Claudia Christian, la mítica Susan Ivanova en Babylon 5, cuya presencia destaca además por su erotismo.

Slumdog Millonaire, 2008, Reino Unido. Género: Drama. Duración: 120 min. Director: Danny Boyle. Escritores: Simon Beaufoy, Vikas Swarup (novela). Actores: Dev Patel, Saurabh Shukla, Freida Pinto, Azharuddin Mohammed Ismail, Ayush Mahesh Khedekar, Rubina Ali, Tanay Chheda, Ashutosh Lobo Gajiwala, Tanvi Ganesh Lonkar, Madhur Mittal. Música: A.R. Rahman.

Valoración:
Lo mejor: Aunque sólo sirvan para vacilar, la cantidad de recursos del director.
Lo peor: Indescriptiblemente pretenciosa y artificiosa, además de sobrevalorada.

No me despertaba buenas sensaciones por su estilo (el parecido con la infumable Ciudad de Dios, una de las cintas más sobrevaloradas de la historia, es notable) ni por su repercusión (es la película mimada del año, esa que parece obligatorio ir a ver porque es buena), pero finalmente me esforcé en verla por curiosidad, porque como cinéfilo me gusta conocer qué ha sido considerado de lo mejor del año, no porque me produjera verdadero interés. El resultado es más o menos como lo esperaba: a pesar de sus excelentes críticas no es nada más que un enredo pseudo artístico construido con tantos efectismos visuales que la historia se diluye casi por completo, lo que se traduce en una cinta artificiosa pero hueca.

El relato de supervivencia de los críos está bien y podría haber dado para una gran historia de superación personal paralela a una descripción de las miserias de los países tercermundistas, pero es adornado con engañabobos muy evidentes, con tramas de cuento de hadas demasiado edulcoradas y numerosos giros que claramente buscan la conexión fácil con el espectador, molar con escenitas chulas, por decirlo de forma coloquial. Vamos, que esa narración excesivamente rebuscada evidentemente no está hecha para contar la historia de manera que se le saque más partido y profundidad, sino para resultar más efectista y llamativa, y en el proceso la historia pierde toda intensidad, va y viene demasiado con anécdotas que aportan muy poco, buscando descaradamente la sonrisa y la emoción fácil. Además toda crítica social que se puede intuir se queda en la superficie, en unas cuantas escenas espectaculares pero banales (por no decir que los niños fueron utilizados para la película y luego devueltos a sus miserables vidas de prodecencia, demostrando una vez más la hipocresía del Primer Mundo). Así pues, da la sensación de que en muchos tramos no se está contando nada tangible, de hecho tanto durante la proyección como al final de la misma me pregunté cuál era la trama principal, si su idea central no es más que una excusa para soltar unas cuantas ideas y curiosidades en teoría atractivas y vacilar con trucos narrativos y con la puesta en escena, es decir, si no es más un videoclip que una película.

La realización obviamente está acorde con el contenido. Hay que decir que el director Danny Boyle, a pesar de su mediocre pero increíblemente sobrevalorada carrera (ni su más famosa, Trainspotting, pasa de ser simplemente una película curiosa, y no digamos ya las alabadas pero mediocres Sunshine o 28 días después), posee gran técnica y sabe manejar multitud de recursos, pero los usa más para embelesar con un aspecto visual abarrotado que para dar la forma correcta a la narración (aunque bueno, podría decirse que saber venderse también es otra cualidad). La puesta en escena es colorista, vanidosa, y hasta me atrevería a decir narcisista; está llena de trucos rebuscados, triquiñuelas y vaciles varios que son soltados aquí y allá sin motivos claros. Huelga decir que la fotografía y el montaje están a la altura de lo necesitado (aparatosos, frenéticos), pero visto lo visto no sé si es digno de elogio. En la parte actoral los intérpretes cumplen bastante bien, incluso los críos. Y la selección musical es muy interesante y completa y adorna (de nuevo: adorna más que aporta algo realmente necesario) bastante bien.

En resumen, Slumdog Millonaire es una película pretenciosa y artificiosa hasta límites indescriptibles. Tan rebuscada y exagerada, con casualidades tan ridículas (la de vueltas absurdas que se da para cada respuesta del programa) que constantemente me preguntaba: ¿y esto ahora a qué viene? Por más alabanzas que hayan vertido en ella no es más que un entretenimiento pasajero, demasiado tramposo pero muy fácil de ver. Fue incomprensiblemente aclamada por la crítica, de hecho en un giro insólito los Oscars, en otro año vergonzoso, se rindieron ante ella a pesar de que en un principio está bastante alejada de sus cánones (será que la simpática historia de superación personal les llegó a pesar de sus rebuscados adornos). Y es perfecta para el público actual, que se deja engañar por unos cuantos artificios, por un envoltorio vistoso y saturado, aunque no haya nada en su interior.

Siete meses de espera desde que me lancé a comprar las carísimas entradas (78 euros) para ver a un grupo al que me aficioné hace poco pero que se convirtió rápidamente en uno de mis favoritos: Depeche Mode. Siete meses de espera para pasar un glorioso fin de semana en mi bellísima ciudad natal: Sevilla. Y cuando llegó el día, se cancela el concierto porque el cantante ha sufrido una rotura muscular. Vaya maldita mala suerte.

Iba camino a Sevilla cuando me llama un amigo (que también iba a ir al concierto) diciendo que le habían informado de la cancelación del mismo. Como es obvio pensé que era una broma y no le hice caso. Pero se me cayó el mundo encima cuando, ya en el piso de mi abuela, haciendo zapping en la tele me topé con la noticia por casualidad. Al menos he aprovechado el fin de semana enseñándole la ciudad a un amigo que iba conmigo y corriéndome unas buenas juergas.

Mirando el lado bueno, David Gahan está bastante machacado, pues la gira estuvo a punto de irse al traste por un cáncer (casi un mes de conciertos cancelados) y es evidente que la edad y los numerosos golpes de la vida (ataques al corazón, sobredosis, etc.) habrán dejado huella, así que los doce días de descanso hasta la manga por Estados Unidos le permitirán (espero) recuperarse tranquilamente. El segundo dato que alegra el asunto es que han puesto una segunda fecha en Madrid para noviembre, así que tendré otra oportunidad de verlos. Ah, y qué suerte que sólo se cancelaran dos conciertos (Sevilla y Oporto), porque a este paso la gira podría haber salido bastante torcida.

Fuente: diariodesevilla.com.

Punisher: War Zone, 2008, EE.UU. Género: Superhéroes, acción. Duración: 103 min. Director: Lexi Alexander. Escritores: Nick Santora, Art Marcum, Matt Holloway. Actores: Ray Stevenson, Dominic West, Doug Hutchinson, Julie Benz, Colin Simon, Wayne Knight, Dash Mihok. Música: Michael Wandmacher.

Valoración:
Lo mejor: Se nota que los autores y actores conocen las limitaciones de la película y se lo pasan en grande (en especial Dominic West y Doug Hutchinson).
Lo peor: Guión cutre (personajes ridículos, clichés por doquier), puesta en escena flojilla.
Mejores momentos: La caída del malo en la recicladora de cristales, obteniendo una bestial creación del archi-enemigo, y algunas muertes diseminadas por el metraje que son alucinantes (la del tipo alcanzado en pleno salto con el lanzacohetes, por ejemplo).

No vi la primera parte (aunque esto más bien es un reintento aparte en plan El increíble Hulk), no tuvo buenas críticas y no me atraía. Pero por aburrimiento y por complacer a mi hermano me lancé con esta otra, que ha sido un poco mejor recibida pero aún así es un notable fracaso artístico y comercial. Punisher: War Zone es más o menos lo que esperaba, una cinta de acción bastante mala y estúpida, pero al menos tiene ese toque que la hace divertida y entretenida, es decir, que es cine cutre del bueno.

La historia no podría estas más vista y llena de tópicos. Héroes, villanos y secundarios cómicos son arquetípicos hasta resultar insípidos, de hecho serían realmente molestos no fuera porque, como indico más adelante, sus actores sacan algo de vida de donde no hay. Y la pasividad y previsibilidad de la narración (cada escena es un cliché de libro) podría haber ofrecido un producto infumable si no fuera porque tiene ritmo gracias a que hay mucha acción de cine de serie B: tiroteos absurdos pero espectaculares, una cantidad de violencia y sangre poco común hoy día (se echan de menos las cintas para mayores de 18 años), muertes realmente originales y truculentas (estúpidas también, claro), etc.

La dirección (Lexi Alexander) no es mala pero se ve bastante lastrada por una fotografía (Steve Grainer) muy torpe (está llena de encuadres lamentables) y un montaje realmente penoso. También tengo que decir que posee unos efectos sonoros que no sé si son chapuceros sin más o un intento fallido de buscar un extraño sentido del humor: están hipertrofiados, exagerados hasta resultar muy molestos en ocasiones; por ejemplo es penoso cuando le quitan un vendaje a un personaje y suena como si estuvieran retorciendo un pescado o algo así, y son verdaderamente cansinos los constantes amartillamientos de armas que suenan cada vez que aparece alguna (y hay cientos) en pantalla.

Lo más destacable es que sus autores y actores evidentemente no se toman en serio la película y parece que se divierten haciéndola. No hay más que ver las numerosas escenas delirantes o las presencias de Dominic West y Doug Hutchinson, quienes se toman a guasa sus papeles y obtienen unas actuaciones tan carismáticas que consiguen despertar el interés en los ridículos personajes que llevan a cuestas. Así, el reparto se alza como lo único realmente digno de esta bobada; prácticamente todos sus miembros son rostros no muy conocidos pero de sobrada experiencia demostrada en grandes títulos de la televisión: Dominic West fue el genial McNulty en The Wire, Ray Stevenson (sustituyendo a Thomas Jane como protagonista) encarnó al simpático bruto Tito Pullo en Rome, Julie Benz fue la misteriosa Darla en Angel, Colin Simon es un secundario habitual de la pequeña y la gran pantalla (salió en varias de James Bond de la época de Pierce Brosnan) y Doug Hutchinson ha sido un destacable secundario en numerosas series de prestigio (Expediente X, Perdidos…). Todos ellos ofrecen interpretaciones bastante más completas que actores mucho más famosos en obras más conocidas del género: no me hagan nombrar al Brandon Routh de Superman Returns o el patético reparto de Los Cuatro Fantásticos.

Punisher: War Zone ha salido directamente a DVD en probablemente todo el mundo después del estrepitoso fracaso cosechado en los cines de EE.UU., y es que es evidentemente sólo apta para amantes del cine cutre. Por cierto, sí, es un tanto hipócrita poner a caldo la crisis artística del cine y a la semana siguiente tragarme una producción de este calibre…

Transformers: Revenge of the Fallen, 2009, EE.UU. Género: Acción. Duración: 150 min. Director: Michael Bay. Escritores: Alex Kurtzman, Roberto Orci, Ehren Kruger. Actores: Megan Fox, Shia LaBelouf, John Turturro, Josh Duhamel, Tyrese Gibson, Ramon Rodriguez, Kevin Dunn, Julie White. Música: Steve Jablonsky.

Valoración:
Lo mejor: Espectáculo inconmensurable. Efectos especiales y sonoros perfectos.
Lo peor: El guión es prácticamente inexistente y el humor infantil.
Mejores momentos: La batalla en el desierto, larguísima y alucinante.
Los planos: El del helicóptero sobre los protagonistas, y luego el helicóptero visto desde los protagonistas.
La traducción: The Fallen es el Caído, no los caídos como dice en el título.

Ni sorprende ni decepciona, es justamente lo que esperaba, una repetición de la primera entrega pero con sus elementos potenciados. Sí, podríamos quejarnos de que Michael Bay no sabe hacer una secuela sin arriesgarse a ir un poco más allá, y de que de nuevo carece de guión, pero, ¿de verdad alguien esperaba una gran historia y no únicamente un grandioso espectáculo?

Tiene por tanto prácticamente los mismos fallos y aciertos que su predecesora. La trama no es más que una excusa para lanzar la acción, aunque sí es cierto que un poco más de consistencia narrativa y profundidad se le podría exigir. A pesar de su buen ritmo y sus altas dosis de espectacularidad sus más de dos horas de metraje son excesivas. Hay pasajes que se podrían haber resumido o eliminado por completo, pues aportan más bien poco (especialmente inservible es el episodio en la universidad, sobre todo la parte de la madre drogada). Los diálogos son simples pero divertidos, aunque el humor es por lo general bastante estúpido y además pierde algo de fuelle con respecto a la primera entrega y se hace aún más pueril (demasiado chiste de testículos y patéticas apariciones de animales fornicando –como he dicho alguna vez, recurrir a animalitos para mí es lo más bajo que se puede caer en una comedia-). Y se vuelve a echar de menos una mayor dedicación a la personalidad de los robots, que sólo están ahí para zurrarse y soltar algún chiste (a este respecto, los gemelos son muy cargantes); ni el Caído ni Megatrón imponen como deberían, mientras que de los buenos sólo Optimus Prime posee diálogos que aporten algo.

En la puesta en escena Bay se muestra más comedido que otras veces, más centrado y dispuesto a buscar planos más coherentes y eficaces. Por supuesto que hay escenas donde parece masturbarse con el ejército, secuencias grabadas dando vueltas con la cámara que no se sabe muy bien a qué vienen y es descarada la búsqueda constante del rostro de Megan Fox (siempre perfectamente maquillada), pero por lo general ofrece un aspecto visual muy controlado donde maneja muy bien las numerosas dificultades que ofrece una producción de este tipo: constantes planos amplios y aéreos para mostrar el tamaño de los robots y sus acciones, algunas acertadas ralentizaciones para aclarar situaciones confusas, escenas de acción bastante claras donde la unión de efectos digitales y los escenarios elegidos es perfecta, etc.

El resultado es un producto palomitero sin pretensiones artísticas que va directo a tratar de divertir y deslumbrar con sus extraordinarias secuencias de acción: es una montaña rusa con momentos de indescriptible espectacularidad. A parte del descomunal prólogo destacaría el largo y bien aprovechado tramo final, que se inicia con la aparición de John Turturro (de nuevo es el personaje más logrado) y alcanza su clímax en la batalla en el desierto, llena innumerables escenas que mantienen el nivel de asombro constante: la llegada de numerosos enemigos, los bombardeos, la aparición de Devastator, la escalada a la pirámide, los constantes enfrentamientos entre robots… Hay por supuesto tropiezos de guión notables (ese súper cañón que no vuelve a aparecer) y la historia del Caído es sumamente previsible, pero qué más da, no hay necesidad de ofrecer un relato de gran complejidad, todo es acción sin límites. Huelga decir que los efectos especiales (tanto digitales como artesanales –explosiones bestiales-) y sonoros son cojonudos.

De nuevo la taquilla está siendo reventada y como respuesta previsible la tercera parte se ha puesto rápidamente en marcha. Habrá que ver si a Michael Bay le sale bien repetir la misma fórmula otra vez o si el desgaste que aquí se ve ligeramente en algunos instantes (en el guión, la puesta en escena incluso mejora) se acrecienta de forma peligrosa, es decir, veremos si pasa de ser un relato trivial pero espectacular a un bodrio ruidoso, pues estas dos entregas están en precario equilibrio sobre el abismo.

En mi región hay numerosas y enormes vallas publicitarias anunciando al patético Melendi, que habría que discutir si llamarlo música es correcto o no, pero nos traen a 17 Hippies, uno de los mejores grupos de Europa, y no hacen publicidad alguna. Lo de siempre: para enterarse de los conciertos de música folk/étnica tienes que andar todos los días siguiendo webs de grupos y festivales y aún así se te escaparán muchos grandes eventos. De hecho me enteré del concierto de 17 Hippies en Miajadas (pueblo a menos de quince minutos del mío) el mismo día y de pura suerte. Y claro, así les va: ¿cómo pretenden que un concierto de un grupo desconocido por el público tenga audiencia si no le dan publicidad? Esperaban un lleno (de hecho el cartel indicaba que el aforo era limitado y habían preparado grandes zonas de parking), pero ahí no hubo ni trescientas personas.

17 Hippies (en realidad son “sólo” 13) es un grupo que ya presenté en el blog y al que le tenía muchas ganas. ¡Cuál fue mi sorpresa al encontrármelo prácticamente en la puerta de casa! Es una formación de artistas de diversos países de Europa que interpretan con gran maestría músicas tradicionales del continente, sobre todo del este (Alemania –Berlín es su ciudad natal-, Polonia, Serbia, pero también tienen rasgos franceses y belgas). El sábado 27 de junio fue cabeza de cartel en el llamado FAM (Festival de las Artes de Miajadas) que en dicho pueblo cacereño proporcionó una semana de conciertos y actividades artísticas (danza, teatro, etc.).

El concierto fue bastante bueno dada las circunstancias. Tardó en empezar por el retraso de un ridículo espectáculo de pirotecnia (surrealista el momento en que dijeron por megafonía que la organización no se hacía responsable de los heridos que pudieran causarse) y tuvo un público bastante escaso y en su mayor parte desconocedor de su obra (¿habría alguien a parte de mi hermano y yo que los conociera?). Sin embargo es una banda que llena el escenario y sabe levantar el ánimo del público y pronto todo el mundo estaba bailando y aplaudiendo. Sus temas son marchosos y bailables, sus músicos echan todo en los directos y constantemente buscan la conexión con el espectador, pidiendo que sigamos el ritmo, que aplaudamos o que participemos con nuestras voces haciendo coros. Manejan de forma magistral las improvisaciones y los cambios de protagonismo: cada tema es llevado por unos instrumentos principales y unos acompañamientos determinados, y los técnicos de sonido controlaron muy bien el equilibrio sonoro dando el volumen adecuado en cada momento.

Sólo dos anécdotas dieron la nota. Una, el torpe tópico y desconocimiento de uno de los músicos al decir que la zona le recordaba a Méjico (y todo por estar tocando en un campo de fútbol de arena, que el resto de la zona es de regadíos), y la otra que a pesar de tocar en un festival se marcaron un par de buenos bises. Fue la primera vez que tocan en Extremadura, y espero que haya otras.