Lisa Gerrard & Patrick Cassidy - Immortal Memory Género: Minimalismo, electrónica… Año: 2004, 4AD Valoración:

Lisa Gerrard se une a Patrick Cassidy para la confección de este álbum que se mantiene en la tónica de minimalismo en la que la australiana lleva anclada durante unos cuantos trabajos (Whale Rider el primero, The Silver Tree el último). Si ella no necesita presentación en este blog, Cassidy es totalmente nuevo para mí, siendo este mi primer encuentro con su obra. Es un compositor irlandés de sinfónica de corte muy clásico, no muy conocido fuera de su país aunque sin embargo parece gozar de bastante prestigio dentro de él. El cambio de registro no sé a ciencia cierta a qué se debe, pero seguramente conoció a Gerrard porque ambos tienen en común una relación con Hans Zimmer: ella ha colaborado con el compositor alemán en varias ocasiones, mientras que Cassidy hizo lo mismo en la película Hannibal.

Como todo lo que ha realizado Lisa Gerrard, fuese con Dead Can Dance o con otros artistas, la dificultad de clasificar sus álbumes bajo las etiquetas de los géneros es fútil y prácticamente juega en contra de la propia obra, ya que verlo archivado bajo un género en concreto puede echar para atrás a un potencial oyente, perdiendo éste la oportunidad de acercarse a unas sonoridades muy características. Musicalmente hablando, Immortal Memory se haya entre las melodías de cadencias sencillas y repetitivas del minimalismo, entre el oscuro toque asociado a la música gótica (que es el sello más clásico de la compositora) y la base electrónica de los sintetizadores.

Immortal Memory es el paradigma de lo oscuro, llegando a ser casi con toda seguridad la composición más tenebrosa y deprimente en la que ha participado mi apreciada artista australiana, rivalizando con el sombrío Within the Realm of a Dying Sun. Lúgubres atmósferas de sintetizadores, cantos siniestros con gran carga dramática y fugaces percusiones inquietantes van desglosando cortes pausados y calmados que albergan cierta intensidad, como si las sonoridades aguardaran para explotar en una terrorífica fanfarria; pero nunca llegan a hacerlo, resultando así una música perturbadora.

El disco permite una audición sin complicaciones por su estilo minimalista (sencillo, calmado, sin cambios bruscos), siendo perfecto para usar como ambientación o banda sonora. Aunque tiene bastante personalidad, el toque apagado y lineal le resta fuerza, con lo que no atrapa con excesivo interés. Un trabajo bien realizado y con buenos momentos, pero no del nivel que cabe esperar de semejantes autores.

1. The Song of Amergin - 5:28
2. Maranatha (Come Lord) - 3:43
3. Amergin’s Invocation - 6:19
4. Elegy - 6:41
5. Sailing to Byzantium - 5:04
6. Abwoon (Our Father) - 4:12
7. Immortal Memory - 4:28
8. Paradise Lost - 7:03
9. I Asked for Love - 5:00
10. Psallit in Aure Dei - 9:00
Total: 57:02

A mediados de febrero ha visto la luz un recopilatorio sobre la obra de Lisa Gerrard que concentra temas en solitario con trabajos junto Dead Can Dance y creaciones para banda sonoras: The Best of Lisa Gerrard. Así mismo, en el mes de abril la artista australiana se embarcará en una gira por su país para luego acercarse a Europa. En España dispondremos de una única fecha, el 11 de abril en Barcelona.

La lista de conciertos es la siguiente:
02-04-07 - Melbourne, Australia - Forum Theatre.
04-04-07 - Sydney, Australia - State Theatre.
05-04-07 - Brisbane, Australia - Playhouse at the QPAC.
11-04-07 - Barcelona, España - L’auditori.
13-04-07 - Milán, Italia – Conservatorio.
15-04-07 - París, Fracia - Grand Rex.
17-04-07 - Bruselas, Bélgica - Cirque Royal.
18-04-07 - Duisburgo, Alemania - Theater Am Marientor.
20-04-07 - The Hague, Holanda - World Forum.
22-04-07 - Hamburgo, Allemania – Schauspielhaus.
23-04-07 - Berlín, Alemania – Tempodrom.
25-04-07 - Varsovia, Polonia - Roma Theatre.
27-04-07 – Praga, República Checa – Archa.
29-04-07 – Londres, Inglaterra - Shaftesbury Theatre.

Atento a Dialogos3 y otros lugares intento hacerme eco de otras giras que me resulten interesantes este año. Las primeras citas atractivas son:
17 Hippies:
01-03-07 - Madrid, Sala Caracol a las 21:30. Entradas 13.50€ en ticktackticket.com
02-03-07 - Alicante - Auditorio CAM.
04-03-07 - Valladolid - Sala Ambigú.

La Bottine Souriante: del 20 al 27 de julio y del 14 al 20 de agosto.
Lúnasa: del 14 al 20 de agosto.
John McSherry y su banda At First Light: del 11 al 14 de octubre.

Lisa Gerrard - The Silver Tree Género: Minimalismo, electrónica… Año: 2006, 4AD Valoración:

Conocía la gestación de este álbum desde un año atrás o más, y mis expectativas eran altísimas: por fin otro trabajo en solitario de esta genial cantante y compositora. En el horizonte veía otra sinfonía magistral y de estilo único e inimitable como The Mirror Pool… Pero la decepción ha sido notable, primero, porque el disco que tengo entre manos es prácticamente opuesto a aquél, sólo guarda semejanza en el tono oscuro y los juegos vocales de Lisa Gerrard; segundo, porque, aunque sea una obra no exenta de cierta calidad y muy singular en estilo, no alcanza el nivel al que nos tiene acostumbrados. Sin ir más lejos, el disco con el que más semejanzas guarda, Immortal Memory, es superior.

En The Silver Tree Gerrard realiza una composición bastante minimalista y fiel a su constante sonido tétrico, deprimente, lánguido. La mayoría de los temas apenas van más allá de un susurro apagado y desalentador de sintetizador y de su extraordinaria y perturbadora voz, lo que no ofrece un álbum demasiado atractivo y sí particularmente monótono. La originalidad de la obra radica en el estilo musical inclasificable propio de su autora, pero carece de innovación con respecto a sus otros trabajos, algo sorprendente viniendo de una artista que, con o sin colaboración de otros músicos, ha apostado siempre por una constante búsqueda de nuevos horizontes. Además hay otra sorpresa que llega a ser incluso desagradable, ni más ni menos que la inclusión de un tema de otro disco: Abwoon, de Immortal Memory, cuya presencia se debe a razones que desconozco.

Todos los temas repiten el mismo modelo con apenas variaciones. Un constante y oscuro sintetizador que evoca paisajes nocturnos llenos de misterios secunda a la voz de Gerrard, que como es habitual realiza cantos sin letra basándose en sus excepcionales modulaciones, y a los juegos de coros que emplea esta vez en muy pocas ocasiones.

Tan sólo un par de cortes se alejan en algunos leves aspectos de esta línea aportando algo extra: Shadow Hunter recupera las percusiones de Duality de forma casi terrorífica, con mucho eco y acompañadas por sonidos que sugieren criaturas acechando desde la penumbra; y Toward the Tower, que recurre levemente a curiosos juegos de percusiones y donde el sintetizador desarrolla melodías más atractivas.

De los demás temas cabe destacar dos ya conocidos. El primero es Abwoon, el corte sacado de Immortal Memory, que se presta ineludiblemente a la comparación con el disco aquí analizado, mostrando así el nulo salto artístico entre una composición y otra. El otro es Devotion, conocido antes del lanzamiento del álbum porque Gerrard lo presentó en la gira de Dead Can Dance en 2005 y que, aun en la sencilla línea elegida para esta obra, resulta algo más interesante que la mayoría de los demás temas gracias a que ofrece una interpretación llena de pasión.

La técnica es muy buena, la música ofrecida es ligeramente especial y tiene algunos temas interesantes, la voz de Gerrard es como siempre alucinante… pero es aburrido e insustancial y no aporta nada nuevo, lo peor que se puede decir de un disco.

1. In Exile – 6:04
2. Shawod Hunter – 2:04
3. Come Tendermess – 3:29
4. The Sea Whisperer – 4:26
5. Mirror Medusa – 4:51
6. Space Weaver – 7:22
7. Abwoon – 3:57
8. Serenity – 3:31
9. Towards the Tower – 10:22
10. Wandering Star – 2:33
11. Sword of the Samurai – 1:35
12. Devotion – 8:02
13. The Valley of the Moon – 3:25
Total: 61:45

Lisa Gerrard & Pieter Bourke - Duality Género: Fusión étnica Año: 1998, 4AD Valoración:

Duality supuso la primera colaboración de Lisa Gerrard con Pieter Bourke, un compositor, percusionista y productor australiano con el que ha colaborado hasta ahora en cuatro discos, siendo todos menos éste bandas sonoras originales. He catalogado el disco como fusión étnica porque no se me ocurría nada mejor, pero prácticamente es inclasificable y dificilísimo de describir. Gerrard y Pieter se han inspirado en músicas indígenas pero más que nada tomando la instrumentación y generando su propio estilo. La música que han creado está marcada casi exclusivamente por una gran variedad de potentes percusiones (timbales y metales), instrumentos del tipo de las maracas, sintetizador, y la siempre incansable voz de Lisa.

Los temás más largos son los más intensos y activos, salvo Sacrifice, que es un adagio tan bonito como triste. El resto alterna entre algunas creaciones del estilo de Lisa (un cántico deprimente) y otras que funden ambos espectros.

El disco comienza con dos de sus mejores momentos:
Shadow Magnet es un corte larguísimo y trepidante. Se inicia con misteriosas flautas indígenas y la voz de Gerrard (como suele ser habitual, sin letra, sólo canto); va cobrando gran fuerza con los teclados hasta que hacen acto de presencia las percusiones de Bourke: timbales étnicos y metales. A partir de ahí desarrolla una composición intensa, vibrante, con una cuidada utilización de samplers y unos sugerentes acompañamientos de los metales. Es impresionante, pero aún hay temas mejores.

Tempest, como su nombre indica, desarrolla una tempestad de percusiones que envuelven las melodías creadas por la voz femenina y otros instrumentos. Otro corte de gran fuerza sonora y ritmos muy conseguidos gracias a la brillante labor de sus autores.

Foreist Weil juega con cantos de pájaros, metales, maracas y las sugerentes frases sin sentido de Gerrard; es algo repetitivo, pero interesante.

The Comforter nos trae el típico juego de Lisa donde, grabándose una y otra vez a si misma con distintos cantos, crea temas a capella de aspecto siniestro. Es muy breve y no está muy inspirado, así que pasa muy desapercibido; prácticamente es como una introducción de The Unfolding, que, aun siendo del mismo estilo, aporta algo más gracias a la incorporación de los teclados eléctronicos. En esta misma línea continua Pilgrimage of Lost Children, esta vez con las percusiones tribales como instrumentación. Este tramo del disco, en el que incluyo también el posterior The Circulation of Shadows, se hace un poco pesado, pues son temas que, además de ser lentos, no aportan buenas melodías, son algo sosos y repetivivos; aunque no son ni mucho menos desgradables o malos, sí destacan negavitamente porque el resto del disco es excelente y no aportan nada nuevo o interesante al conjunto.

El corte por excelencia del álbum es The Human Game. Más o menos mantiene el registro de los dos primeros temas, pero tiene letra y es mucho más intenso, con una fuerza tan poderosa que no importa las veces que se escuche, siempre atrae la atención de todos los sentidos durante sus siete minutos. Es magnífico, sobrecogedor.

En Sacrifice hallamos un tema que también ofrece gran intensidad sonora, pero esta vez no a base de ritmos rápidos y percusiones impactantes, sino gracias a una conseguida atmósfera de sintetizador y voz (grandiosa Gerrard) que va subyugando al oyente con su apabullante impetuosidad. Es un corte para escuchar y dejarse llevar por la capacidad de sugestión y la pasión que desborda.

Nadir (Synchronicity) ofrece un estilo muy bonito y alegre de metales y timbales, y como siempre Lisa demuestra que es una de las mejores cantantes vivas, con esa voz capaz de emplear cualquier registro (grave, agudo, triste, chillón, hipnótico, portentoso…).

En resumen, considero que Duality es un gran disco. Es irregular, sí, pero también porque cuando es bueno, lo es mucho; aunque viniendo de una pedazo artista como Lisa Gerrard, sabe a poco. Por la fuerza de sus canciones y la facilidad con que se escucha es una obra que podría vender mucho si se le diera algo de publicidad y la gente fuera más abierta y culta musicalmente hablando (dicho de otra forma, que no se limitasen a los gustos que imponen los medios).

1. Shadow Magnet - 7:54
2. Tempest - 5:49
3. Forest Veil - 2:31
4. The Comforter - 1:26
5. The Unfolding - 4:35
6. Pilgrimage of Lost Children - 3:48
7. The Human Game - 6:56
8. The Circulation of Shadows - 1:56
9. Sacrifice - 7:47
10. Nadir (Synchronicity) - 3:02
Total: 45:58

Dead Can Dance - Aion Género: Música del medievo y del renacimiento Año: 1990, 4AD Valoración:

Estamos ante un Dead Can Dance que ha seguido explorando músicas antiguas hasta construir Aion, un acercamiento a la época medieval y renacentista que lo aleja de las oscuras reminiscencias góticas. La composición alterna interpretaciones e inspiraciones de temas antiguos y poemas, así como temas creados enteramente por la banda utilizando instrumentos de la época (algunos reconocibles, como el órgano y los habituales violines y violas, pero habrá laúdes y otros menos comunes que no soy capaz de identificar). Aunque es su obra más alegre, no está exenta en algunos momentos de cierto deje religioso.

Es un disco cortito, que apenas supera la media hora, pero bastante completo. El bonito diseño de la carátula está tomado de una parte del cuadro El Jardín de las Delicias, de El Bosco, famosa obra que se encuentra en el Museo del Prado.

Arrival and the Reunion es una impresionante obertura de coros (portentosa Lisa Gerrard, como siempre) y potentes percusiones. El siguiente corte es un tema instrumental de los más interesantes del disco, Saltarello, un baile de origen italiano del siglo XII, muy animado, ideado para danzar activamente.

Mephisto es un momento fugaz, una transición de menos de un minuto no aporta mucho, salvo quizá la intención de probar distintos intrumentos de la época. Hay más cortes así en el disco, como Garden of Zephirus.

Song of the Sibyl es un tema más tranquilo, cantado por Gerrard sobre un leve fondo que incorporta el órgano, un coro de ambos sexos, y breves apariciones de metales y cuerdas. Este tema proviene de un canto gregoriano de origen catalán-balear (El Cant de la Sibil la, El canto de la Silbila), del siglo XVI.

El siguiente corte, Fortune Presents Gifts Not According to the Book, se inspira en un poema de Luis de Góngora para desarrollar una música alegre, iniciada por algún intrumento de cuerda de la época y que luego incorpora gaitas y la voz de Perry entre las juguetonas cuerdas.

En As the Bell Rings the Maypole Spins nos hallamos ante el momento más curioso del disco, un corte de tendencia repetitiva, cantado por Gerrard sobre una gaita que repite la misma melodía y una percusión insistente. Muy bonito, aunque no es de los mejores.

End of Words une a las dos voces para formar un canto muy próximo al estilo gregoriano. No es muy destacable, pero forma parte del legado musical de la época que han querido registrar. Muy similar es Wilderness: prácticamente el canto es el mismo, pero esta vez sólo lo interpreta Lisa.

Black Sun es el corte más conocido de esta obra y uno de los míticos de la banda. Es creación del grupo, donde utilizando magistralmente los instrumentos antiguos han construido una canción de impresionante fuerza: percusiones imponentes, acompañamientos de metales, intrumentos irreconocibles de sonidos maravillosos, y la gutural voz de Brendan Perry más intensa que nunca.

Promised Womb es otro de los instantes más litúrgicos y lentos: se limita a un parsimonioso canto femenino sobre cuerdas.

Radharc es el otro gran tema, tan asombroso como Black Sun, pero esta vez interpretado por Gerrard. Las percusiones y un amplio espectro de metales, cuerdas e instrumentos extraños mezclados con extraordinaria creatividad.

No es el mejor disco de Dead Can Dance, pero demuestra de nuevo la capacidad del grupo para explorar y reinventar músicas, para adaptarlas y fusionarlas, y tiene algunos temas inmensos como Saltarello, Black Sun y Radharc.

1. Arrival and the Reunion – 1:39
2. Saltarello – 2:34
3. Mephisto – 0:54
4. Song of the Sibyl – 3:45
5. Fortune Presents Gifts Not According to the Book – 6:03
6. As the Bell Rings the Maypole Spins – 5:16
7. End of Words – 2:05
8. Black Sun - 4:56
9. Wilderness – 1:24
10. Promised Womb – 3:23
11. Garden of Zephirus – 1:18
12. Radharc – 2:48
Total: 36:11

Por fin tengo noticias sobre mi esperadísimo segundo disco de Lisa Gerrard en solitario. Recordemos que su primera obra, The Mirror Pool, fue una Obra Maestra inconmensurable. Pero no sólo eso, también me he tropezado con la edición de un DVD sobre su vida.

-The Silver Tree saldrá a la venta el 21 de noviembre, aunque actualmente se puede escuchar a través del sistema iTunes (para quienes no lo conozcan, una forma legal de bajarse canciones previo pago). La portada y la lista de temas son las siguientes:

1. In Exile – 6:04 2. Shadow Hunter – 2:04 3. Come Tenderness – 3:29 4. The Sea Whisperer – 4:26 5. Mirror Medusa – 4:50 6. Space Weaver – 7:21 7. Abwoon – 3:57 8. Serinity – 3:30 9. Towards the Tower – 10:22 10. Wandering Star – 2:33 11. Sword of the Samurai – 1:35 12. Devotion – 8:02 13. The Valley of the Moon – 3:25

-Sanctuary es un DVD sobre la vida y obra de Lisa Gerrard. Por ahora parece que está a la venta sólo en Gran Bretaña (en amazon.co.uk, lamentablemente con subtítulos solo en francés) desde septiembre. De noventa minutos de duración, incluye comentarios sobre Gerrard por parte de artistas que han trabajado con ella, como el director Michael Mann, el actor Russel Crowe o su compañero en Dead Can Dance, Brendan Perry; incluye un video clip de un tema del nuevo disco, Come Tendermess, y parece que también actuaciones en directo.

Hans Zimmer - Tears of the Sun Género: Banda sonora original Año: 2003 Valoración:

Antoine Fuqua dirige a Bruce Willis en esta producción centrada en los problemas de guerras en África. No deja de ser la típica película de acción hollywoodiense patriotera, pero se deja ver. La composición de la banda sonora original corre a cargo de Hans Zimmer, quien se rodea de un grupo de colaboradores incluso mayor del habitual: Lisa Gerrard, Lebo M., Andreas Wollenveider (conocido autor de Nuevas músicas), Heitor Pereira, Jim Dooley, Steve Jablonsky y Martin Tillman. Estos artistas invitados también pertenecen al grupo de solistas (voces, guitarras, violines eléctricos, instrumentos africanos varios) completado por otros como Endre Garnat, Hugh Marsh y Ali Tavallali.

La partitura recuerda al Zimmer de sus inicios: voces e instrumentos africanos mezclados con orquesta occidental, como en The Power of One o The Lion King. Gran parte de esta obra mantiene un registro tranquilo, una música de transición, de exposición más que de desarrollo, un adagio donde se emplean las cuerdas y la voz africana de Lebo M. y la sobriedad del canto de Lisa Gerrard. Heart of Darkness, el maravilloso Small Piece for Doumbek and Strings - Kopano Part I (inspirado muy, muy, muy descaradamente en Tabula Rasa de Arvo Pärt) y Night, son los cortes incluidos en dicha línea, pero también tenemos el lamento casi fúnebre de Kopano Part II.

La parte más activa recurre más intensivamente a las voces africanas (tanto Lebo M. como algunos coros), al habitual canto melancólico y envolvente de Lisa Gerrard, a la guitarra y a un variado número de instrumentos del lugar. Las apariciones de este tema son más breves y están al final del disco, salvo una introducción más ligera al comienzo, Yekeleni Part I - Mia’s Lullabye. En Yekeleni Part II el registro empieza a volverse hacia este tema, aunque en Carnage vuelve a calmarse. Es en Cry in Silence cuando observamos la transición final: es el último llanto que da paso al caos.

Cuando por fin entramos de lleno en el tema de acción nos encontramos dos pesos pesados de ocho minutos cada uno:

El primero, el doble corte The Jablonsky Variations on a Theme - Cameroon Border Post, se inicia en entristecedoras cuerdas que pronto se ven rodeadas por la voz de Gerrard, siendo entonces cuando la orquesta cobra intensidad. El crescendo continua de forma impresionante hasta que se torna en un breve caos de vientos y percusiones que da paso a la voz de Lebo M. en todo su esplendor, momento que es el mejor del disco hasta ahora. Mención especial también para el intenso final de cuerda y percusión electrónica.

El siguiente gran momentazo es The Journey - Kopano Part III. Si con el corte anterior hablábamos de grandiosa intensidad, lo que tenemos ahora va mucho más allá de lo imaginable, siendo uno de los cortes más arrebatadoramente bellos que he escuchado. También nos encontramos con un crescendo en el que se conjugan coros africanos comandados por el solista y la orquesta, solo que aquí la instrumentación africana es mucho más importante. La canción se inicia con el coro, guitarra y percusiones; poco a poco va aumentando su fuerza hasta que la explosión de sonidos se vuelve impresionante, magistral, inolvidable.

Tear of the Sun, sin ser una obra de las imprescindibles del autor (aunque habría que decir que el último tema sí lo es), es uno de los últimos trabajos donde Zimmer demuestra su dominio de la música más allá del sonido de acción prefabricado que tanto explotan películas de acción comerciales. Es una obra algo atípica (no tanto como Beyond Rangoon), no sólo por el estilo, sino también por la diferencia entre las dos líneas musicales empleadas en él: el precioso adagio y la impresionante instrumentación y coros africanos. Muy, muy recomendable.

1. Yekeleni Part I - Mia’s Lullabye - 2:35
2. Heart of Darkness - 2:01
3. Small Piece for Doumbek and Strings - Kopano Part I - 8:55
4. Under the Forest Calm - 1:07
5. Yekeleni Part II - Carnage - 7:55
6. Kopano Part II - 2:25
7. Night - 2:34
8. Cry in Silence - 2:04
9. The Jablonsky Variations on a Theme - Cameroon Border Post - 8:42
10. The Journey - Kopano Part III - 8:17
Total: 46:37