Siete meses de espera desde que me lancé a comprar las carísimas entradas (78 euros) para ver a un grupo al que me aficioné hace poco pero que se convirtió rápidamente en uno de mis favoritos: Depeche Mode. Siete meses de espera para pasar un glorioso fin de semana en mi bellísima ciudad natal: Sevilla. Y cuando llegó el día, se cancela el concierto porque el cantante ha sufrido una rotura muscular. Vaya maldita mala suerte.

Iba camino a Sevilla cuando me llama un amigo (que también iba a ir al concierto) diciendo que le habían informado de la cancelación del mismo. Como es obvio pensé que era una broma y no le hice caso. Pero se me cayó el mundo encima cuando, ya en el piso de mi abuela, haciendo zapping en la tele me topé con la noticia por casualidad. Al menos he aprovechado el fin de semana enseñándole la ciudad a un amigo que iba conmigo y corriéndome unas buenas juergas.

Mirando el lado bueno, David Gahan está bastante machacado, pues la gira estuvo a punto de irse al traste por un cáncer (casi un mes de conciertos cancelados) y es evidente que la edad y los numerosos golpes de la vida (ataques al corazón, sobredosis, etc.) habrán dejado huella, así que los doce días de descanso hasta la manga por Estados Unidos le permitirán (espero) recuperarse tranquilamente. El segundo dato que alegra el asunto es que han puesto una segunda fecha en Madrid para noviembre, así que tendré otra oportunidad de verlos. Ah, y qué suerte que sólo se cancelaran dos conciertos (Sevilla y Oporto), porque a este paso la gira podría haber salido bastante torcida.

Fuente: diariodesevilla.com.

En mi región hay numerosas y enormes vallas publicitarias anunciando al patético Melendi, que habría que discutir si llamarlo música es correcto o no, pero nos traen a 17 Hippies, uno de los mejores grupos de Europa, y no hacen publicidad alguna. Lo de siempre: para enterarse de los conciertos de música folk/étnica tienes que andar todos los días siguiendo webs de grupos y festivales y aún así se te escaparán muchos grandes eventos. De hecho me enteré del concierto de 17 Hippies en Miajadas (pueblo a menos de quince minutos del mío) el mismo día y de pura suerte. Y claro, así les va: ¿cómo pretenden que un concierto de un grupo desconocido por el público tenga audiencia si no le dan publicidad? Esperaban un lleno (de hecho el cartel indicaba que el aforo era limitado y habían preparado grandes zonas de parking), pero ahí no hubo ni trescientas personas.

17 Hippies (en realidad son “sólo” 13) es un grupo que ya presenté en el blog y al que le tenía muchas ganas. ¡Cuál fue mi sorpresa al encontrármelo prácticamente en la puerta de casa! Es una formación de artistas de diversos países de Europa que interpretan con gran maestría músicas tradicionales del continente, sobre todo del este (Alemania –Berlín es su ciudad natal-, Polonia, Serbia, pero también tienen rasgos franceses y belgas). El sábado 27 de junio fue cabeza de cartel en el llamado FAM (Festival de las Artes de Miajadas) que en dicho pueblo cacereño proporcionó una semana de conciertos y actividades artísticas (danza, teatro, etc.).

El concierto fue bastante bueno dada las circunstancias. Tardó en empezar por el retraso de un ridículo espectáculo de pirotecnia (surrealista el momento en que dijeron por megafonía que la organización no se hacía responsable de los heridos que pudieran causarse) y tuvo un público bastante escaso y en su mayor parte desconocedor de su obra (¿habría alguien a parte de mi hermano y yo que los conociera?). Sin embargo es una banda que llena el escenario y sabe levantar el ánimo del público y pronto todo el mundo estaba bailando y aplaudiendo. Sus temas son marchosos y bailables, sus músicos echan todo en los directos y constantemente buscan la conexión con el espectador, pidiendo que sigamos el ritmo, que aplaudamos o que participemos con nuestras voces haciendo coros. Manejan de forma magistral las improvisaciones y los cambios de protagonismo: cada tema es llevado por unos instrumentos principales y unos acompañamientos determinados, y los técnicos de sonido controlaron muy bien el equilibrio sonoro dando el volumen adecuado en cada momento.

Sólo dos anécdotas dieron la nota. Una, el torpe tópico y desconocimiento de uno de los músicos al decir que la zona le recordaba a Méjico (y todo por estar tocando en un campo de fútbol de arena, que el resto de la zona es de regadíos), y la otra que a pesar de tocar en un festival se marcaron un par de buenos bises. Fue la primera vez que tocan en Extremadura, y espero que haya otras.

No había consultado noticias sobre Mike Oldfield desde el último disco, porque es lógico esperar que no hubiera nada interesante hasta que su siguiente trabajo estuviera maduro. Pero cuál es mi sorpresa al encontrarme con un sin fin de noticias sobre un denominado Tubular Bells 2009 que sale a la venta el 8 de junio. Sin embargo, como intuía, no es más que otro intento de sacar tajada de un gran éxito a cosa de vender reediciones y merchandising adjunto.

Y es que Mike se pasó a una nueva compañía discográfica (de WEA a Mercury/Universal) y cómo no ésta quiere explotar la poca vida comercial que le queda a este musicalmente agonizante artista, y lo primero es obviamente agotar las posibilidades de su gran éxito, el Tubular Bells, para a continuación reeditar el resto de discos. Se ve que el señor Oldfield no ha aprendido la lección de que las discográficas son carroñeros sin alma.

Tubular Bells 2009 no será sólo una reedición, sino también una remasterización. Y según la versión que os compréis encontraréis algún material extra como demos y videos. En vez de perder el tiempo haciendo un listado os remito la noticia en Mikeoldfieldblog.com, donde tenéis las distintas versiones.

En un principio pensaba que se trataba de una regrabación, lo cual me parecía sumamamente absurdo, pero en realidad es una remasterización, es decir, que ha tratado de mejorar la calidad de sonido. Incluye además una mezcla 5.1 para disfrutar en dichos equipos de sonido. Lo cierto es que no veo necesario tocar una pieza artística que se concibió tal y como la conocemos y lleva décadas existiendo, y además es evidente que estas ediciones nacen con fines comerciales. ¿De verdad hay quien quiere comprar otra vez el mismo disco? ¿De verdad quien no lo tiene va a ir a por una edición tocha y cara en vez de una normal? Hay cosas que me cuesta entender.

Depeche Mode - Sounds of the Universe Género: Synth pop/rock, electrónica Año: 2009, Mute Valoración:

Martin Gore: guitarra, teclados, voz.
Dave Gaham: voz.
Andrew Fletcher: teclados.

Han pasado cuatro años desde el aclamado Playing the Angel y el mítico sonido de Depeche Mode sigue estando presente, sigue siendo reconocible a los pocos segundos de audición. Es menos roquero que aquel álbum y menos arriesgado que el polémico Exciter, pero están ahí los originales y elegantes sintetizadores y la carismática voz de Dave Gaham, el señor de las posturitas. Pero Sounds of the Universe es un trabajo de ímpetu moderado, quizá una de las razones por las que no levanta pasiones. La mayoría de sus canciones son relativamente tranquilas, pausadas, lo que no sería un problema si no fuera porque salvo meritorias excepciones (encabezadas por la espectacular Wrong o la intensa Perfect) siembran una cierta sensación de monocromía, de falta de fogosidad.

La lista de temas podría dividirla en tres apartados. Las que son grandes canciones, dignas de los grandes éxitos del grupo, como Wrong y Perfect, dos temas inmensos que atrapan desde una primera escucha. Las que aunque bien encaminadas no alcanzan las cotas esperadas, pero no por ello dejan de ser buenas canciones, como In Chains, Fragile Tension, In Sympathy y en menor medida Hole to Feel; son piezas bien compuestas y producidas, demuestran la profesionalidad y experiencia del grupo… pero les falta una pizca de inspiración, de carisma, para considerarlas de primerísimo nivel. En el lado opuesto tenemos las que (desde mi punto de vista, obviamente) pasan sin pena ni gloria, ofreciendo una línea de sonidos decepcionantemente lineales, fríos, y en algunos casos produciendo hasta desinterés total y aburrimiento, como Little Soul, Peace, Spaceweaver o Jezebel. Las que no he citado las dejo en el limbo: no me desagradan pero tampoco terminan de convencerme, lo cual tampoco es buena señal, claro.

En conjunto es un disco con más que buenas virtudes, pero ha ido un poco justo de inspiración y le falta la fuerza, la magia, el sello de la banda que consigue que sus obras apasionen de principio a fin. Quedan para el recuerdo unos cuantos buenos temas en un conjunto desequilibrado y ligeramente apático en el que el número de cortes que apenas despiertan interés es demasiado alto. Está un peldaño por debajo de lo que Depeche Mode suele ofrecer, y aunque no está cerca de ser mediocre y se escucha con agrado entiendo, dado el currículo del grupo y el nivel de exigencia de los seguidores, que pueda haber resultado decepcionante para la mayoría, tal y como ocurrió con Ultra y Exciter, otros discos considerados menores.

Existen una edición especial y una de lujo. En la primera encontramos el CD estándar y un DVD que contiene un documental, el videoclip de Wrong y el álbum mezclado en 5.1 junto a algunos temas extras. En la de lujo hallamos cuatro discos, el primero con el álbum estándar, el segundo ofrece cuatro temas descartados y varios remixes, el tercero trae demos de numerosos cortes de este y otros álbumes, el cuarto es un DVD con varios videos de estudio, algún documental, algunos de los temas extras en 5.1 y el propio Sounds of the Universe mezclado en 5.1. Por un lado, la caja está muy bien cuidada (contiene fotos, tarjetas y un póster), la versión en 5.1 es un elemento muy jugoso y la sección de videos es un material de calidad y muy atractivo para los fans, pero por el otro lado los temas extras son anodinos, menos logrados incluso que el más aburrido del álbum, los remixes son penosos y su existencia me resulta totalmente innecesaria, y las demos tampoco aportan nada. El baremo no me convence, siendo una elección que dejo a los más fanáticos, y más teniendo en cuenta su abultadísimo precio (más de ochenta euros).

1. In Chains – 6:53
2. Hole to Feed – 3:59
3. Wrong – 3:13
4. Fragile Tension – 4:09
5. Little Soul – 3:31
6. In Sympathy – 4:54
7. Peace – 4:29
8. Come Back – 5:15
9. Spacewalker – 1:53
10. Perfect – 4:33
11. Miles Away / The Truth Is – 4:14
12. Jezebel – 4:41
13. Corrupt – 8:58
Total: 60:00

Todos los años se monta un tinglado demencial y se levanta una expectación que me resulta totalmente incomprensible alrededor del denominado Festival de Eurovisión. Este es por definición es un festival internacional de música donde cada país aporta su representante y por votaciones se valora la calidad de la canción y su puesta en escena, y se así determina quién ha gustado a la mayoría, es decir, el ganador. Pero la realidad es bien distinta.

Eurovisión no es un concurso musical. Los artistas que se envían, salvo no muy destacables excepciones, siguen los cánones de los productos musicales más comerciales. Son personajillos prefabricados, cantantes en la línea pop de moda en la época en que se disputa el concurso. Son figuras mediáticas, guaperas, famosetes, parias que lo único de músicos que tienen es una buena voz. Y las canciones son arquetípicas, previsibles, nada atrevidas; no hay innovación, ningún tipo de riesgo artístico. Vamos, que todo lo que se ve en el dichoso concurso carece totalmente de cualidades musicales dignas de mención.

Y por si fuera poco es un circo mediático donde la importancia del representante es nimia, pues las votaciones se hacen a dedo bajo condiciones y parámetros que no incluyen la objetividad y sí amiguismos y politiqueos varios. Cualquiera que lo haya seguido un par de años puede preveer sin problemas numerosos votos y acertar sin mucha dificultad la mayoría de las posiciones. Bueno, cualquiera mínimamente inteligente, y eso parece que excluye al espectador habitual del programa, que año tras año se empecina en verlo con una emoción infantil.

Todos los años se repiten las mismas tonterías, pero últimamente, al menos en España, estas rozan límites surrealistas. Se ven ridículos absurdos e incomprensibles como que se trate de analizar qué ha fallado en la patética canción de Soyara para que el país quedase tan mal, que obviamente no tuvo nada que ver con la misma, pues era tan mala como el resto de la basura presentada, sino que fue una respuesta a las malas prácticas de TVE con las emisiones relacionadas con el risorio este. Y el año pasado quedó claro que los procesos de selección son pura fachada y a la hora de la verdad se elige a dedo: lo del Chiqui Chiqui fue un desliz que nunca más permitirán; una pena, fue un buen intento de sabotaje, una atrevida crítica a lo penoso que resulta el festival. Otras clásicas muestras de patetismo giran alrededor de importantísimos aspectos como si tal cantante es transexual, homosexual o domador de lombrices, sobre cuántas lentejuelas cegadoras llevará la rubia neumática sobre el tanga de leopardo, etc.

¿Cómo puede ser tomado tanto en cuenta un producto tan poco serio, tan irrelevante, tan arcaico y además tan podrido? ¿Qué demonios tiene que resulta tan atractivo? No soy capaz de ofrecer ninguna razón que me resulte lógica. Por favor, dense cuenta ya de que no es más que un Operación Triunfo internacional, un cajón de sastre para tonterías comerciales de escasa o nula relevancia musical.

Un Eurovisión de verdad (o mi visión utópica del mismo) sería un festival donde se enviaran artistas de calidad que representaran la música de cada país, la música tradicional de cualquier zona del mismo aderezada con las fusiones que les vinieran en gana (modernas incluso). ¿Se imaginan que España seleccionara a Kepa Junkera, Acetre o Berrogüetto en vez de pseudo clones lobotomizados sacados de vergonzosos concursos de popularidad? ¿Se imaginan que compitieran con Eleftheria Arbanitaki (Grecia), Kroke (Polonia), Hedningarna (Suecia), Värttinä (Finlandia), Lúnasa (Irlanda), Capercaillie (Reino Unido)…? ¿Se imaginan tal cantidad de grandes genios? ¿Se imaginan que funcionara como promoción de nuevos grupos además de para dar a conocer las joyas musicales de cada región? Pero esto implicaría un cambio radical en cuanto al tipo de espectadores que se pretende agolpar frente al televisor. Ya no sería una masa ignorante, inculta y moldeable, sino una minoría que verdaderamente ama la música. Y no sería rentable. Así pues Eurovisión seguirá siendo un reclamo para mundanos de escasas neuronas, seguirá siendo un esperpento generador de prensa rosa, pero su base no será la música de verdad.

Desde hace unos días Yann Tiersen ha iniciado una gira mundial que le traerá en julio a la península:

- 3 jul 2009, 20:00h. – Expocoruna, LA CORUÑA.
- 4 jul 2009, 20:00h. - Centro de artes e do espectaculos, FIGUEIRA DA FOZ.
- 5 jul 2009, 20:00h. - Casa das artes, VILA NOVA DE FAMALICAO.
- 6 jul 2009, 20:00h. - Centro cultural de Belem, LISBOA.
- 7 jul 2009, 20:00h. - Teatro das figuras, FARO.
- 23 jul 2009, 20:00h. - Auditorio Parque Torres, CARTAGENA.
- 24 jul 2009, 20:00h. - Jardines de Viveros, VALENCIA.
- 25 jul 2009, 20:00h. - Palacio de Congreso, GRANADA.

El resto de las fechas podéis verlas en su Myspace (ojo, tiene música).

Es de suponer que el estilo de los conciertos estará en la línea de las anteriores giras, es decir, rock-indie.

Así mismo se comenta (nada oficial) que su nuevo disco, que se esperaba para el otoño pasado, llegará este año. Ha cambiado el nombre del proyecto de New Days a Dust Lane.

Mike Oldfield - The Songs of Distant Earth Género: Nuevas músicas, electrónica Año: 1994, WEA Valoración:

The Songs of Distant Earth es el segundo álbum de la época WEA, nacido un par de años después del exitazo que supuso el Tubular Bells II, esa segunda parte que prometía el inicio de una nueva etapa de prosperidad pero al final se quedó en una pequeña perla antes de la debacle final, antes de un sin fin de discos más o menos aburridos.

Mike Oldfield sorprendió a propios y extraños con una obra arriesgada, muy alejada de lo que estaba realizando hasta ahora. El álbum apenas muestra rasgos de rock y se inclina por completo hacia la electrónica y nuevas músicas, con ambientes tranquilos y melodías por lo general apacibles. Pensado como una especie de banda sonora para la novela 2001: una odisea en el espacio de Arthur C. Clarke, Oldfield nos introduce en un viaje por los confines del sistema solar a través de sonoridades envolventes, de melodías de guitarra y teclados muy suaves rodeadas de efectos y coros diversos.

Destacan temas como Let There Be Light, con un cántico angelical y un trasfondo bastante sugestivo, Magellan, donde tras un inicio arrollador se inclina hacia pianos y guitarras, Oceania, con bonitas guitarras de sonidos muy originales y característicos, y A New Beginning, el más atípico del álbum, un tema espectacular de coros de rasgos africanos.

Sin embargo Oldfield llega bastante tarde a un género ya muy maduro y lo hace con una composición algo monocromática y no muy inspirada que provoca pocas emociones: se escucha con agrado pero no es lo suficientemente hermoso ni impactante como para ser recordado. Hay muchas obras de calidad notablemente superior en estos estilos de músicas, como la labor de Chris Spheeris, la de Ray Lynch o los discos publicados en el sello Narada (David Arkenstone es el más conocido y vendible). Muchos seguidores de Oldfield tienen este disco en muy alta estima, pero un servidor es incapaz de verle ninguna virtud musical digna de mención. Es entretenido pero bastante insustancial.

1. In the Beginning - 1:24
2. Let There Be Light - 4:57
3. Supernova - 3:24
4. Magellan - 4:40
5. First Landing - 1:16
6. Oceania - 3:19
7. Only Time Will Tell - 4:26
8. Prayer for the Earth - 2:09
9. Lament for Atlantis - 2:43
10. The Chamber - 1:47
11. Hibernaculum - 3:33
12. Tubular World - 3:24
13. The Shining Ones - 2:57
14. Crystal Clear - 5:42
15. The Sunken Forest - 2:37
16. Ascension - 5:49
17. A New Beginning - 1:33
Total: 55:48