Dead Can Dance es uno de los grupos más extraños, atípicos, enriquecedores y completos que existen. Musicalmente hablando es imposible anclarlos en algún estilo, aunque el gótico los define bastante bien. Comenzaron como una prometedora banda de lo que se conoce comúnmente como rock gótico (es decir, rock oscuro, tenebroso), pero evolucionaron dejando atrás los elementos roqueros, conservando los oscuros y adquiriendo cada vez más gótico auténtico (es decir, música antigua, de los siglos XII a XVI). La música que hacen es muy oscura, evocadora de paisajes siniestros y muerte, y su principal característica es la portentosa voz de sus dos miembros, así como una utilización de instrumentos poco comunes y antiguos.

El grupo está formado principalmente por Lisa Gerrard y Brendan Perry, cuya presencia eclipsa a los colaboradores que hayan podido tener. Perry nació en Londres en 1959, hijo de madre irlandesa y padre inglés. En 1973 emigraron a Nueva Zelanda. Gerrard nació en Australia en 1961. El nacimiento del grupo se produjo en 1981 en Melbourne, Australia.

Los inicios no fueron muy rápidos. Entre hallar discográfica y conseguir editar su primer disco tardaron bastante. Por ello hay una gran cantidad de temas suyos y colaboraciones de su primera época que resultan muy difíciles de encontrar, y más con calidad de sonido (aunque con el auge de los programas de intercambio de archivos en Internet los fans han tenido suerte). En 1982 se trasladaron a Londres en busca de mejores resultados. El primer tema que consiguieron editar fue The Fatal Impact en una cassette de una revista. En 1983 encontraron una discográfica con la que han hecho el resto de su carrera: 4AD. Editaron en 1984 su primer disco, llamado Dead Can Dance a secas, que reunía algunas de las canciones que habían compuesto en los años que el grupo llevaba existiendo. Le siguió un pequeño disco (llamado maxi-single por los expertillos) que recogía otras canciones, llamado Garden of the Arcane Delights. Éste se editó junto al primero más tarde. Al año siguiente salió su segundo disco, Spleen and Ideal, y ya empezaban a convertirse en un grupo de culto y cierta fama. Por ahora su estilo se centraba en una especie de rock gótico.

En 1987, tras unos años dedicados a giras, salió otra edición difícil de encontrar, un recopilatorio de 4AD de temas y videos llamado Lonely is an Eyesore que incluía dos temas de la banda. Le siguió un disco que se alejó completamente de lo que tenían de rock, pues eligieron huir de guitarras, baterías y bajos que tanto limitaban la creación artística: Within the Realm of a Diying Sun, que como cuyo sombrío título indica, es su trabajo más oscuro. En 1988 editaron su cuarto disco, The Serpernt’s Egg, que junto a su sexto trabajo es lo mejor que han realizado y, aunque Dead Can Dance está siempre en constante renovación, marca el estilo más definitorio del grupo. El tema que abría el disco, The Host of Seraphim, probablemente el mejor tema de la banda, el más impresionante y cautivador, se empleó más tarde en la película documental Baraka (1993). Por esta época colaboraron con algunos temas en una película llamada El niño de la Luna, de Agustín Villaronga, e incluso Lisa Gerrard apareció brevemente como actriz.

En 1990 llegó Aion, el disco con un estilo más antiguo, que incluye un tema tradicional catalán del sigo XVI entre otros. 1993 fue el año de Into the Labyrinth, el disco con mayor recepción, tanto comercial como artísticamente hablando.

Pero pronto salieron a la luz unas diferencias creativas, en principio irreconciliables, que separaron a Lisa y Brendan: Lisa Gerrard pretendía seguir una línea más sinfónica y antigua, mientras Brendan Perry quería experimentar con estilos más modernos. Ambos se fueron a vivir a miles de kilómetros de distancia (Perry se fue a la Iglesia Quivvy, en Irlanda, que compró en 1992 y tenía habilitada como estudio de grabación). Mientras, de una de sus giras se editó el disco y video Toward the Within (1994).

El último trabajo hasta la fecha, Spiritchaser, no llegó hasta 1998, compuesto por separado y grabado en breves encuentros. El disco se acerca más a un estilo tribal, árabe, y sus canciones prácticamente son maravillosos cuentos. Desgraciadamente, el grupo finalmente se separó tras este trabajo y una gira del mismo.

La carrera en solitario de Brendan Perry no es muy completa, tan sólo un de disco de poca calidad (Eye of the Hunter, 1999) y alguna colaboración (Elijah’s Mantle, Angels of Perversity en 1993). En cambio la de Lisa Gerrard ha sido muy variada y rica, llena de discos con otros artistas y otras colaboraciones y con predominio de trabajos para el cine. Con los temas descartados de Dead Can Dance creó un disco sinfónico, una obra maestra llamada The Mirror Pool (1995). Algunos de sus temas fueron utilizados por un gran fan, el director Michael Mann, en su película Heat. Este director luego contó con ella para realizar la Banda Sonora Original de El dilema (le valió una nominación a los Globos de Oro). Luego colaboró con Hans Zimmer (se dice que éste tuvo que suplicar para conseguirlo) en una BSO que ha conseguido muchísima fama y reconocimiento: Gladiator (2000), que tuvo nominaciones a los Globos de Oro y a los Oscar. Antes de El dilema, ella y Pieter Bourke compusieron Duality, un disco lleno de percusiones tribales y cantos propios de Lisa. En el 2004 llegó Immortal Memory con Patrick Cassidy, que de nuevo la acercaba al estilo oscuro y deprimente de los inicios de Dead Can Dance. Recientemente ha trabajado en otras bandas sonoras originales, ya fueran composiciones exclusivas suyas (Whale Rider en 2003) o pequeñas aportaciones (Ali, de nuevo de Michael Mann, la televisiva Salem’s Lot…).

Y finalmente, rondando el 2004 una gran noticia salió a la luz: Dead Can Dance volvía a unirse, prometiendo una gira mundial de enormes proporciones (muchísimas ciudades y gran despliegue técnico), que realizaron en 2005 (¡y conocí su existencia tres días después de que estuvieran en Madrid!), y nuevos trabajos de los que no se conoce nada aún. Por su parte, Lisa Gerrard tiene anunciado desde hace mucho tiempo un disco que editará por su cuenta y que espero sea en la línea de The Mirror Pool: Mantras of a Lost Archetype.

La gira tuvo que ser apoteósica. Se habla de una calidad de sonido excelente y prueba de ello son las ediciones limitadas que se venden de cada concierto, preciados y caros tesoros de los que he tenido la oportunidad de escuchar el de Madrid y un recopilatorio, aunque desgraciadamente no poseo ningún original. Además, esta gira lejos de centrarse únicamente en los temas más conocidos recuperó temas de aquellos que no había grabaciones oficiales o de calidad y aportó material nuevo.

Cabría mencionar también otros proyectos de Lisa Gerrard que no llegaron a buen puerto. El más destacado es la Banda Sonora Original de The 13th Warrior (El guerrero nº 13) de Graeme Revell, donde Lisa aportaba su voz. Cuando Michael Chrichton metió mano al trabajo del director John McTiernan decidió también prescindir de la música compuesta por Revell. Sería interesantísimo ver algún día el montaje del director, con o sin la BSO de Revell. El disco se puede encontrar ya fácilmente por Internet y merece la pena escucharlo: se llama Eaters of the Dead. Otros proyectos que fueron anunciados por Lisa Gerrard pero no vieron la luz fueron: una gira de Duality, cancelada porque al parecer prefirió reservar el dinero para la gira de DCD del 2005. Un proyecto con Michael Stearns (el de la BSO de Baraka y el disco The Lost World, entre otros) que no se llevó a cabo porque no encontraron tiempo libre. Una colaboración de Lisa y Patrick Cassidy para la BSO de The Passion of the Christ de Mel Gibson; desgraciadamente el plazo de tiempo no fue cumplido y su música no se incluyó. De Lisa iba a ser la BSO de Constantine, incluso ya tenía algunos temas creados; ¿qué fue de ellos?

Mientras esperamos lo que pueda ofrecernos Dead Can Dance, Lisa Gerrard sigue trabajando para el cine y se prevén varios discos próximamente.

-> Dead Dan Dance:
- Dead Can Dance, 1984.
- Spleen and Ideal, 1986.
- Within the Realm of a Dying Sun, 1987.
- The Serpent’s Egg, 1988.
- Aion, 1990.
- Into the Labyrinth, 1993
- Toward the Within, 1994.
- Spiritchaser, 1996.